Niewidoma kobieta odzyskała wzrok dzięki implantowi mózgu

Amerykańscy i hiszpańscy naukowcy przeprowadzili udany eksperyment, który przywrócił wzrok niewidomej kobiecie. Wszczepiono jej specjalny implant mózgu, zapewniający sztuczne widzenie.

Współczesne technologie medyczne są jeszcze zbyt słabo rozwinięte, by przywrócić wzrok osobom, które je utraciły w wyniku choroby lub wypadku. Badania naukowców z całego świata dają jednak nadzieję na to, że w niedalekiej przyszłości będzie to możliwe. Duży krok w tym kierunku uczynił zespół składający się amerykańskich oraz hiszpańskich naukowców.

Badacze z John A. Moran Eye Center na Uniwersytecie Utah i Miguel Hernandez University w Hiszpanii, przeprowadzili udany eksperyment dający szansę na odzyskanie wzroku. Wszczepili bowiem pewien kobiecie implant mózgu, który stworzył rodzaj sztucznego widzenia.

Implant o nazwie Moran|Cortivis Prosthesis, pozwolił 60-letniej kobiecie odzyskać wzrok na tyle, aby widzieć proste kształty. Wszczepienie układu elektrod nie było jednak zadaniem prostym. Wymagało neurochirurgii, aby wszczepić układ mikroelektrod do jej kory wzrokowej.

Elektrody o nazwie Utah Electrode Array (UEA) mogą rejestrować i stymulować aktywność elektryczną neuronów w mózgu. Oprócz implantu kolejną częścią systemu są specjalne okulary, wyposażone w miniaturowe kamery wideo współpracujące ze specjalistycznym oprogramowaniem. Koduje ono dane wizualne zebrane przez kamerę i przesyła je do implantu.

UEA stymuluje neurony do wytwarzania fosfenów, które kobieta może postrzegać jako białe punkty światła tworzące obraz. Gdy implant jest aktywny i odbiera dane z okularów, może dzięki temu identyfikować linie, kształty i proste litery. Co ciekawe, podczas eksperymentu wykorzystano grę wideo, by w ten sposób pomóc kobiecie nauczyć się wykorzystywania protezy.

Pacjentka była niewidoma przez 16 lat, a naukowcy twierdzą, że po operacji nie było żadnych komplikacji. Zapewniają również, że implant nie uszkadza żadnych neuronów w pobliżu elektrod ani nie wpływa na znajdującą się poniżej korę.

Wyniki badania wykazały bezpieczeństwo i skuteczność systemu oraz stanowią istotny krok w kierunku przywrócenia utraconego wzroku.

Źródło