Nowe odkrycie naukowców pozwoli hodować gotowe meble z drewna

Naukowcy z MIT opracowali nową metodę laboratoryjnej hodowli drewna. Pozwoli to w przyszłości hodować gotowe meble w wybranym przez nas kształcie.

Świat nie może się obejść bez drewna, które służy do produkcji niezliczonej ilości rzeczy. Problem w tym, że duże zapotrzebowanie sprawia, że wycina się coraz większe tereny leśne, co ma drastyczny wpływ na przyrodę i potęguje zmiany klimatyczne. Drzewa produkują bowiem tlen i oczyszczają powietrze, więc ich wycinanie w takim tempie jak obecnie, może nam poważnie zaszkodzić.

Co prawda jest to odnawialne źródło zasobów, jednak zastąpienie ściętego drzewa trwa wiele dekad, a to o wiele za długo. Tymczasem obecnie tempo wylesiania jest tak duże, że według niektórych naukowców, za 100 do 200 lat, na świecie nie pozostanie żaden las.

W przyszłości będziemy hodować gotowe meble

Być może temu problemowi zaradzą naukowcy z MIT. Opracowali bowiem metodę wytwarzania w laboratorium “drewnopodobnego materiału roślinnego”, jako bardziej przyjazny dla środowiska sposób pozyskiwania drewna niż ścinanie drzew.

Nowa technika pozwala wyhodować drewnopodobny materiał roślinny w laboratorium, umożliwiając w razie potrzeby łatwe dostrojenie właściwości, takich jak waga i wytrzymałość. Zamysł jest taki, by wyhodować drewno w dokładnie takim kształcie jaki potrzebujemy. Nie trzeba więc poddawać go obróbce, co zmniejsza ilość odpadów i zużywanej energii. Według głównego autora badania istnieje duży potencjał, aby to rozwinąć i wyhodować trójwymiarowe struktury.

Zespół najpierw wyizolował komórki z liści roślin znanych jako Zinnia elegans. Następnie przez dwa dni komórki hodowano w płynnej pożywce, przed przeniesieniem do grubszej pożywki żelowej. Materiał ten zawierał składniki odżywcze i dwa różne hormony roślinne. Ich poziom można dostosować, aby zmieniać fizyczne i mechaniczne właściwości materiału.

Następnie zespół wydrukował ten wypełniony komórkami żel w określonym kształcie. Po trzech miesiącach inkubacji w ciemności materiał zmniejszył zawartość wody, a efektem końcowym jest niestandardowy przedmiot wykonany z materii roślinnej przypominającej drewno. Podczas jednego z testów zespół ukształtował materiał w model drzewa.

Odkrycie naukowców ocali lasy dla przyszłych pokoleń

Zespół eksperymentował też z różnymi poziomami hormonów. Badania te pozwoliły odkryć, że niższe ich poziomy umożliwiają stworzenie materiału o mniejszej gęstości. Z kolei wyższe poziomy powodowały wzrost mniejszych, gęstszych struktur o większej sztywności. Tę różnicę można wykorzystać do wytwarzania produktów, które są bardziej miękkie i lżejsze lub mocniejsze i sztywniejsze.

Celem naukowców jest rozwinięcie technologii do tego stopnia, aby drewniane przedmioty można hodować i drukować. Zamiast je wycinać, kształtować i łączyć z większych kawałków drewna. Proces może rozpocząć się od małych drewnianych przedmiotów, takich jak kołki lub elementy dekoracyjne. W przyszłości może jednak pozwolić wytwarzać deski do budowy, a nawet całe meble.

Oczywiście droga do realizacji tej wizji jest jeszcze bardzo daleka. Na razie naukowcy szukają sposobu na zastosowanie tej metody do innych roślin.

Źródło