Virgin Orbit wystrzeliło kolejne satelity podczas pierwszej nocnej misji

Virgin Orbit zakończyło sukcesem pierwszą nocną misję wyniesienia satelity na ziemską orbitę. Wykorzystano w tym celu samolot Boeing 747 zwany Cosmic Girl, z doczepioną do niego rakietą LauncherOne.

Ludzkość nieustannie potrzebuje nowych satelitów, czy to do badania naszej planety, czy też zapewniania nam komunikacji oraz dostępu do internetu. Ich umieszczanie na orbicie nie jest jednak tanie, dlatego wiele firm pracuje nad obniżeniem kosztów, co znacznie zwiększyłoby dostępność takiej usługi.

Ciekawy pomysł na obniżenie kosztów wystrzeliwania satelitów ma Virgin Orbit, które w przeciwieństwie do rywali nie używa w tym celu rakiet kosmicznych. Firma właśnie zakończyła sukcesem kolejną misję, podczas której po raz pierwszy wystrzelono satelity nocą. Misja odbyła się w weekend. Natomiast ładunek wystrzelono za pomocą samolotu Boeing 747 zwanego Cosmic Girl, do którego skrzydła podczepiono rakietę LauncherOne.

Misja o nazwie Straightr Up miała na celu umieszczenie na niskiej orbicie siedmiu badawczych satelitów NASA. Instrumenty naukowe są częścią programu o nazwie Space Test Program. Podobnie jak w poprzednich misjach, samolot wzniósł się na wysokość ponad 10 km. Na tym pułapie rakieta LauncherOne odłączyła się od maszyny, by następnie samodzielnie pokonać resztę drogi dostarczyć ładunek na orbitę.

Virgin Orbit ma już za sobą łącznie pięć takich misji, a pierwsza odbyła się w styczniu 2021 roku. Ostatnią natomiast zrealizowano natomiast kilka miesięcy temu.

Źródło