Meta chce czerpać energię ze słońca nawet w nocy! Szalona umowa na kosmiczny prąd dla AI

Właściciel Meta nie przestaje zadziwiać rozmachem swoich inwestycji. Spółka podpisała właśnie kontrakt na dostarczanie energii słonecznej prosto z orbity. Pozwoli to zasilać centra danych sztucznej inteligencji przez całą dobę, bez względu na zachmurzenie czy porę dnia.

Rewolucja Overview Energy: Słońce, które nigdy nie zachodzi

Meta, właściciel potęg takich jak Facebook, Instagram i WhatsApp, nawiązała współpracę z czteroletnim startupem z Wirginii – Overview Energy. Umowa rezerwacyjna opiewa na moc jednego gigawata, która ma być generowana przez flotę satelitów umieszczonych na orbicie geosynchronicznej, ponad 35 000 kilometrów nad powierzchnią Ziemi.

W przeciwieństwie do tradycyjnych paneli fotowoltaicznych, satelity te mają niemal nieograniczony dostęp do promieniowania słonecznego. Kluczem do sukcesu jest technologia przesyłu: energia będzie transmitowana na Ziemię w postaci niskoenergetycznej wiązki bliskiej podczerwieni. Co najciekawsze, Meta planuje wykorzystać swoje istniejące farmy słoneczne do odbierania tych impulsów i przekształcania ich z powrotem w energię elektryczną. Oznacza to, że ziemskie panele będą pracować z pełną wydajnością nawet w środku nocy.

Głód energetyczny sztucznej inteligencji: 18 000 gigawatogodzin to dopiero początek

Skąd tak desperackie i futurystyczne kroki? Odpowiedź kryje się w trzech literach: AI. Rozwój modeli językowych i usług opartych na sztucznej inteligencji stworzył bezprecedensowe zapotrzebowanie na moc obliczeniową.

Skala zużycia energii przez Meta w 2024 roku:

• Całkowite zużycie: Ponad 18 000 GWh energii elektrycznej.
• Porównanie: Taka ilość prądu wystarczyłaby do zasilenia około 1,7 miliona amerykańskich gospodarstw domowych przez cały rok.

Tradycyjne rozwiązania OZE, oparte na słońcu i wietrze, borykają się z problemem niestabilności. Aby zapewnić ciągłość pracy centrów danych, konieczne są ogromne i kosztowne magazyny energii (baterie). Przesyłanie prądu z kosmosu eliminuje ten problem u źródła, czyniąc „zieloną” energię dostępną w trybie 24/7.

Harmonogram podboju orbity i przyszłość rynku energetycznego

Choć projekt brzmi jak scenariusz filmu science-fiction, harmonogram prac jest już gotowy. Overview Energy planuje pierwszą demonstrację technologii na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO) już w styczniu 2028 roku. Pełne wdrożenie komercyjne na orbicie geosynchronicznej ma odbyć się w 2030 roku.

Docelowo flota ma liczyć do 1000 statków kosmicznych, które pokryją zasięgiem około jedną trzecią planety. Meta jest pierwszym gigantem, który zaklepał sobie miejsce w tej kolejce, ale z pewnością nie ostatnim. W dobie kryzysu energetycznego i wyścigu zbrojeń w dziedzinie AI, tradycyjne sieci elektroenergetyczne przestają wystarczać.

Czy to ratunek dla planety, czy sygnał alarmowy?

Inicjatywa Meta i Overview Energy to z jednej strony jeden z najbardziej przełomowych projektów technologicznych naszych czasów, który może drastycznie zmniejszyć naszą zależność od paliw kopalnych. Z drugiej strony, jest to głośny dzwonek alarmowy. Fakt, że największa firma społecznościowa świata rezerwuje energię z satelitów, które jeszcze nie istnieją, pokazuje, jak blisko kryzysu energetycznego znajduje się branża AI. Wyścig o zrównoważone zasilanie cyfrowego świata właśnie przeniósł się w przestrzeń kosmiczną.