Nowy typ bakterii nadzieją na pozbycie się plastikowych śmieci

Dwie studentki opracowały nowy typ bakterii, którzy pomóc z problemem plastikowych śmieci. Bakteria żywi się nimi, przetwarzając je następnie na wodę.

Postęp cywilizacyjny sprawia, że produkujemy coraz większe góry śmieci, z którymi na dobrą sprawę nie wiadomo co zrobić. Owszem, część z nich można poddać recyklingowi, ale nie wszystkie nadają się do ponownego przetworzenia, nie mówiąc już o kosztach takiej operacji. Trafiają więc na wysypiska i do oceanów, stając się ogromnym problemem dla środowiska naturalnego.

Być może problem ten uda się w niedalekiej przyszłości rozwiązać, dzięki wynalazkowi dwóch studentek. Jenny Yao i Miranda Wang zajmują się bioinżynierią, od lat pracując nad nowym typem bakterii żywiącej się plastikiem. Nowy mikrob nie tylko spożywa plastikowe odpady, ale też przetwarza je na wodę, a więc przynosi podwójną korzyść.

Naturalnie nie oznacza to, że wystarczy wrzucić bakterię do plastikowych śmieci i czekać na efekt. To bardziej skomplikowany proces, który wymaga najpierw rozpuszczania odpadów. Dzięki temu materiał staje się bardziej plastyczny. Następnie umieszczany jest w specjalnym reaktorze, do którego dodawane są bakterie, gdzie wykonują swoją robotę.

Studentki dostały już 400 tys. dolarów dofinansowania na dalsze prace nad produktem. Mają nadzieję, że w niedalekiej przyszłości ich praca pozwoli skutecznie pozbyć się plastikowych odpadów. Uważają bowiem, że nie da się powstrzymać ludzi od używania plastiku. Natomiast do tego, by wszystkie produkowane materiały były biodegradowalne, potrzeba technologii, która na razie nie istnieje.

Źródło: Thescienceandspace.com